El primer día de descanso de esta Vuelta 2023 ha llegado, momento de reflexionar, hacer balance de lo visto en estas nueve etapas y empezar a pensar lo que está por venir.
Ha pasado muy rápido (igual para los corredores no tanto) pero ya llevamos más de un tercio de carrera y, aunque de momento no hay grandes diferencias en la clasificación general (CG), se empieza a diluir quiénes están para disputar la carrera y cómo pretenden conseguir alzarse con la victoria final. Para poder comentar todo lo ocurrido es necesario comenzar con un pequeño análisis de cada etapa.
Etapa por etapa
La Vuelta arrancó en Barcelona 60 años después con una contrarreloj por equipos empañada por la lluvia y por un horario difícil de entender. Jumbo, UAE y Quick-Step (los tres equipos favoritos) y Movistar disputaron la prueba prácticamente de noche, por lo que no tenían prácticamente visibilidad. Aún así un sorprendente Movistar se quedo a centésimas del DSM, ganador de la prueba. Quick-Step perdió tan sólo 6 segundos, Jumbo, tras un pinchazo de Vingegaard, perdió 32 segundos y UAE 37. Lorenzo Milesi se convirtió en el primer portavoz del maillot rojo.
En la segunda etapa, también disputada en Barcelona, la lluvia no dio un alivio y provocó numerosas caídas, en una de ellas se vio implicado Primoz Roglic. Esta situación llevó a que algunos corredores como Jonas Vingegaard empezaran a instar a una relajación en el pelotón. Esta presión hizo que los jueces de carrera decidieran tomar tiempos a 9 kilómetros de meta, evitando así la subida y la bajada a Montjuic. Andreas Kron (Lotto-Dstny) se convirtió en el ganador de la etapa y Andrea Piccolo (EF) en el nuevo líder.
La tercera etapa con final en Andorra, la primera de montaña y la primera con final en alto, prometía cohetes y no decepcionó. Aunque no hubo prácticamente diferencias entre los hombres de la general, el UAE decidió poner un ritmo alto con Jay Vine. Tras la criba del corredor australiano, Juan Ayuso se atrevió a atacar en un grupo con dominio del Jumbo, demostrando tener una gran confianza y que se encuentra en un buen momento de forma. Enric Mas, que llega a esta Vuelta, sin competir desde su caída en el Tour, demostró estar a un buen nivel al mantenerse en el grupo de los hombres más fuertes de la carrera. Finalmente la victoria de la etapa se decidió en un sprint final que venció Remco Evenepoel, convirtiéndose en nuevo líder de la carrera.
Aunque la cuarta etapa, con meta en Tarragona, parecía idónea para una fuga, con los dos puertos de tercera antes de meta, el empeño del pelotón hizo que se decidiera en un sprint masivo, el primero de la carrera. El sprinter australiano del Alpecin-Deceunick, Kaden Groves se impuso al resto y Remco mantuvo el maillot rojo.
La quinta etapa con final en Burriana tuvo el mismo desenlace que la anterior: sprint masivo en el que se impuso Kaden Groves. El ciclista australiano de momento se impone como el sprinter más fuerte de la carrera. Sorprendió el sprint de Filippo Ganna, que terminó segundo y no ganó por muy poco. Evenepoel siguió como líder de la carrera.
Después de dos días tranquilos, en la sexta etapa volvía la montaña con final en el Pico del Buitre. Jumbo salió con ganas de jugar y colocó a 4 corredores, entre ellos Kuss, en una fuga estelar de 30 ciclistas. La etapa prometía para el Jumo y así fue, Kuss consiguió llevarse la etapa y atrás los dos líderes se fueron en solitario tras un ataque de Roglic y consiguieron recuperar los 30 segundos perdidos en la crono por equipos. Día redondo para las avispas. El joven ciclista de 20 años Lenny Martínez (FDJ) se convirtió en el nuevo maillot rojo.
La séptima etapa con meta en Oliva traía de vuelta el final a sprint, donde se impuso Geoffrey Soupe consiguiendo una victoria muy emocionante para el Totalenergies. Lenny Martínez mantuvo el liderato de la carrera.
Con 5 puertos, la octava etapa con final en Costa Blanca Interior prometía interesante y no decepcionó. Aunque había una buena fuga con un Oier Lazkano muy insistente, el empuje del Jumbo en el pelotón durante toda la etapa hizo que la fuga se quedara sin opciones. Lenny Martínez perdió contacto con el grupo selecto en el que Remco comenzó a poner un ritmo infernal para protegerse de un ataque de cualquiera de los tres Jumbos. La etapa finalmente se decidió en un sprint selecto en el que Roglic se impuso a Evenepoel. Sepp Kuss se convertío en el nuevo líder en una nueva jornada redonda para el equipo Jumbo Visma.
La novena etapa, la última antes del primer día de descanso, se vio marcada por el viento que produjo varios abanicos. En uno de esos abanicos se quedaron los Jumbo y Remco, sin embargo el grupo trasero con UAE y Movistar logró volver a entrar. El final en el Alto Caravaca de la Cruz no se pudo disfrutar del todo ya que la dirección de carrera decidió que se tomaran los tiempos a 2 kilómetros de meta, recortando lo más duro del puerto. Kämna se impuso en la fuga, consiguiendo así victoria de etapas en las tres grandes. La decisión de carrera dejó imágenes horrendas con los favoritos riendo y de charla mientras subían los dos últimos kilómetros. Kuss mantuvo el rojo.
Conclusiones de la primera semana
La primera conclusión que ha dejado esta semana es que el Jumbo es el mejor equipo de la carrera. No es cosa únicamente de los nombres que integran la escuadra, que también, sino en que en ambición y estrategia como bloque son muy superiores al resto. Sin embargo, la sensación que deja esta primera semana es que Vingegaard, como es normal, no está en las mismas condiciones que en el Tour e incluso se ha visto mejor a Roglic esta primera semana.
En cuanto a Remco, vigente campeón de la carrera, es cierto que ya cuenta con una victoria de etapa y sigue siendo el primero en la general de los favoritos, sin embargo se le ha visto pasar apuros en dos ocasiones ya. Da la sensación de que la crono de Valladolid es vital para él y que en ella necesita obtener una buena renta de cara a las etapas de montaña que están por llegar, que son mucho más duras que las que se han disputado hasta ahora.
Los principales líderes españoles han estado muy bien en esta primera semana. Tanto Enric como Juan Ayuso han estado siempre con los favoritos de la carrera, van a estar en la lucha por el podio. Sorprende el nivel de Mas, tras estar dos meses sin competir, y la ambición de Ayuso, que dice que este año puede luchar por todo.
Tras las polémicas de esta primera semana es necesario hablar de las decisiones de la dirección de carrera. Fue incomprensible el horario de la contrarreloj por equipos, eso sí que era un problema para la seguridad de los ciclistas. La toma de tiempos a 2 kilómetros de meta en la última etapa antes del primer descanso dejó unas imágenes que no se puede permitir una carrera de la categoría de La Vuelta.
¿Qué se espera en la segunda semana de La Vuelta?
La segura semana de La Vuelta se espera que sea clave para el resultado final de la carrera. Comenzamos con una crono que va a ser vital de cara a las estrategias que van a tomar los equipos de cara a lo que se viene. Después de la crono viene un final en alto pero en una etapa monopuerto por lo que las diferencias, probablemente, sean mínimas.
Sin embargo en la etapa 12 viene uno de los platos fuertes de la carrera, la etapa con final en el Tourmalet. Una etapa encadenada en la que claramente veremos quién está y quién no y en la que sí se esperan unas diferencias ya importantes para el desarrollo de la carrera. Igual no es una etapa en la que un corredor gane ya La Vuelta pero seguro que es una etapa en la que algún favorito la pierde.
Después de esa etapa de infierno, en la 13 hay también varios puertos que pueden hacer que muchos ciclistas paguen los esfuerzos del día anterior.
En definitiva, va a ser una semana fundamental para la clasificación general de la carrera y después de la misma tendremos un escenario mucho más claro en cuanto a quiénes son los elegidos para estar en la lucha real por la carrera y el podio.
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